子实体丛生，常覆瓦状叠生，耳状。叶状或近林状，边缘波状，薄，宽2-6cm，最大者可黑木耳达12cm，厚2mm左右，以侧生的短柄或狭细的基部固着于基质上。初期为柔软的胶质，粘而富弹性，以后稍带软骨质，干后强烈收缩，变为黑色硬而脆的角质至近革质。背面外面呈弧形，紫褐色至暗青灰色，疏生短绒毛。绒毛基部褐色，向上渐尖，尖端几无色，（-15）μm×（5-6）μm。里面凹入，平滑或稍有脉状皱纹，黑褐色至褐色。菌肉由有锁状联合的菌丝组成，粗约2-.5μm。子实层生于里面，由担子、担孢子及侧丝组成。担子长60-70μm，粗约6μm，横隔明显。孢子肾形，无色，（9-15）μm×（4-7）μm；分生孢子近球形至卵形，（11-15）μm×（4-7）μm，无色，常生于子实层表面。

毛木耳子实体初期杯状，渐变为耳状至叶状，胶质、韧，干后软骨质，大部平滑，基部常有皱褶，直径10-15cm，干后强烈收缩。不孕面灰褐色至红褐色，有绒毛，（-）μm×（4.5-6.5）μm，无色，仅基部带褐色。子实层面紫褐色至近黑色，平滑并稍有皱纹，成熟时上面有白色粉状物即孢子。孢子无色，肾形，（1-18）μm×（5-6）μm。

房县的黑木耳因其“形似燕，状如飞”，又被称为燕耳，有山珍之王的美称。房县是全国著名的黑木耳生产基地县，是驰名中外的“木耳之乡”，而且房县黑木耳被国家认定为地理保护产品。

子实体群生，胶质，干后软骨质。幼时杯状，后期盘状至叶状，（2-7）cm×（1-4）cm,厚5-10mm，边缘平坦或波状。子实层面凹陷，厚85-μm，有明显的皱褶并形成网格。不孕面乳黄色至红褐色，平滑，疏生无色绒毛；绒毛（5-）μm×（4.5-9）μm。孢子圆柱形，稍弯曲，无色，光滑，（10-1）μm×（5－5.5）μm。

又名银耳，质量上乘者称作雪耳。担子亚球形，亦呈白色，12～1x10微米，透明；担子孢子亚球形，6～7.5x5～6微米。寄生于朽腐的树木上，被人们誉为“菌中之冠”，既是名贵的营养滋补佳品，又是扶正强壮之补药。历代皇家贵族将银耳看作是“延年益寿之品”、“长生不老良药”。白木耳又名银耳

秋木耳起源于清朝，当时有个太医发现一种植物，很像木耳，但是木耳是黑色的，这种植物是有点发暗绿色，而且研究出这种类似木耳的植物营养价值比木耳要高，当时是秋天发现的，所以叫做秋木耳。它生长期长，肉厚，口感柔嫩待特点优于其它木耳品种，经人工挑选，除杂，去根后自然晒干，保持秋木耳原有的纯天然绿色食品。含有人体必须的八种氨基酸和维生素，具有较高的营养价值和一定的药用价值，秋木耳中含有丰富的胶质，对人体消化系统有良好的清润作用，具有清毛，洗肠，润肠，减少血液凝块，缓和冠状动脉硬化，减低血栓的作用。

根据木耳的生长采收季节可分为春木耳、伏木耳和秋木耳。春季和秋季的气温比不二生长的适宜温度略低，空气湿度相对较低，木耳的生长速度慢，肉质较厚，质量好；夏季，特别是进入伏天，气温比较高，空气湿度大，木耳的生长速度快，肉质比较薄，质量稍差。

优质木耳

朵面大，朵叶薄，朵面光滑油润，朵背面呈灰色；掺假黑木耳为黑灰色，外形干瘪，表面有一层白霜样物质.

优质木耳卷曲紧缩，叶薄且无完整轮廓；掺假木耳由于含有大量米汤和糖，其形态膨胀，显得肥厚，少卷曲且边缘较为完整。

优质木耳摸上去比较干燥，分量极轻，掺假的摸上去潮湿，手感发沉，相同的重量明显比质量好的少。

好木耳有韧劲，用手不易捏碎；掺假木耳较脆易碎，用手稍掰即碎断脱落。

用水泡后好木耳尝起来清香无怪味，掺假的有苦涩味，泡过的水有咸味则是曾用盐水浸泡，有甜味则是用糖水浸泡过的。水浊切黑则为染过色的。

掺假黑木耳泡发时就会沉到水底，发开后黏手。